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Windows Whistler, dorénavant dénommé
Windows
XP (Experience),
est la prochaine mouture du système d’exploitation de Microsoft,
lequel continue de soutenir le rythme d’une version de son
O.S. par an : Windows 2000 en février 2000, Windows
Millenium en septembre 2000 et Windows XP prévu
pour la fin de l’année 2001.
Cependant, cette nouvelle version est bien plus qu’une évolution
sur le plan marketing de la société : il représente la
tant attendue « unification » des noyaux de Windows
NT et de Windows 9x. Il semble cependant que
Microsoft ait tout simplement abandonné la plate-forme Win9x,
bien moins stable que celle de Windows NT, et donc de Windows
2000. Après test, Windows Whistler Beta 1
se révèle en effet être une évolution de Windows 2000,
lequel, depuis un an, a suscité la satisfaction des
utilisateurs par sa fiabilité.
Windows Whistler se présente donc muni d’une
interface fortement retravaillée : l’aspect graphique
de ce nouvel O.S. est en effet bien différent de celui des
versions actuelles. Explorateur de fichiers, menu démarrer,
gestionnaire des utilisateurs, barre des tâches : tous
ces éléments fondamentaux du système sont métamorphosés,
à tel point qu’il est même difficile de s’y retrouver à
la première utilisation…
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L’explorateur
de fichiers, tout d’abord : composant essentiel du système
d’exploitation, celui-ci a considérablement évolué. Le
mode « Show In Groups » trie les icônes
affichés par groupes : en activant cette option, puis en
triant alphabétiquement les éléments, dossiers et fichiers
seront regroupés par lettres. De plus, en activant le mode
d’affichage « Comme une page Web », la
partie gauche de l’explorateur propose à l’utilisateur
des assistants divers afin de lui faciliter l’organisation
de ses documents. Il est également possible de choisir les
colonnes en utilisant le mode d’affichage « Détails » : |
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Le
menu Démarrer donne quant à lui accès directement aux
applications les plus fréquemment utilisées : celles-ci
s’affichent directement dans la liste. L’option « More
Programs » ouvre le menu Démarrer traditionnel,
contenant l’ensemble des applications installées sur la
machine. La partie droite du menu offre à l’utilisateur la
possibilité d’accéder directement à ses dossiers
personnels, ainsi qu’au Poste de Travail, au Panneau de
Configuration et au Voisinage Réseau.
Les deux boutons « Log Off »
et « Turn Off Computer » ont également
changé d’apparence… |
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Une
option particulièrement intéressante du menu « Log
Off » : « Switch User », qui
permet, à l’instar des systèmes Unix, d’effectuer
plusieurs connexions simultanées au système
d’exploitation. Si plusieurs comptes utilisateurs sont déclarés
sur la machine, celle-ci va permettre à un autre utilisateur
d’ouvrir une session tout en laissant la précédente
ouverte. La combinaison de touches ÿ+L
permet de « switcher » entre les sessions
ouvertes.
La
gestion des utilisateurs est également remise au goût du
jour : elle est très simplifiée grâce à un assistant
qui ne nécessite pas de connaissances particulières des
droits sous Windows NT. La création de comptes est très
aisée et rapide, et s’apparente beaucoup à la gestion des
utilisateurs en environnement Windows 9x.
Chaque compte utilisateur se voit
associé à une icône (que l’on peut changer à loisir,
voire même la remplacer par une photo d’identité),
laquelle va permettre aux utilisateurs néophytes de s’y
retrouver aisément dans la fenêtre d’identification et
d’accueil.
Cette simplification n’empêche
toutefois pas de configurer les comptes de manière détaillée :
la gestion des utilisateurs peut également se faire à
l’aide du gestionnaire d’ordinateur, de la même façon
que sous Windows 2000. Il est alors possible de paramétrer
précisément chaque compte (pour gérer par exemple des
profils itinérants, ou encore créer des scripts
utilisateurs).
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La
personnalisation de l’interface est également à
l’honneur : on y retrouve le système de thèmes, mais
celui-ci est bien plus évolué que dans les versions précédentes
de Windows : il s’apparente en effet plus à un
système de « skins », très utilisé dans de
nombreux logiciels. Les thèmes offrent à l’utilisateur la
possibilité de changer, en plus des couleurs et des polices,
la forme des fenêtres et des boutons.
Les différentes personnalisations des
précédentes versions de Windows sont toujours présentes
toutefois, et le thème « Classique » permet de
revenir à une configuration habituelle de Windows. |
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Dans
le lot de nouveautés existantes, on compte également la
possibilité de graver directement des données sur un CD
vierge via l’explorateur de fichiers, sans passer par une
application externe. Il est également possible d’effectuer
une copie de CD, ou même de créer un CD de démarrage
d’urgence, solution plus fiable et plus efficace que la
classique disquette. |
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On retrouve également des outils de Windows
Millenium, à savoir Windows Movie Maker (solution
pour le montage vidéo), ainsi que Home Networking
(assistant de mise en place d’un réseau local). Microsoft
Paint supporte dorénavant la norme Windows Media
Acquisition (WMA), et peut donc obtenir des images
provenant d’un scanner ou d’un appareil photo numérique. |
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Internet est également fortement intégré
au système d’exploitation : des utilitaires tels que
l’assistant « Publier sur le Web » ou
encore « Partage de connexion Internet »
permettent d’utiliser efficacement et simplement les
possibilités
du Web. Un firewall est également disponible, afin de
protéger son ordinateur contre les attaques depuis Internet.
De plus, le standard Ipv6 (Internet Protocol version 6) sera
disponible dans toutes les versions de Windows XP.
Enfin, le système se met automatiquement à jour depuis le
Web lorsque celui-ci détecte de nouveaux correctifs, de la même
manière que sous Windows Millenium.
Une fonctionnalité d’accessibilité
fait également son apparition : le « Text To
Speech », grâce à Microsoft Narrator. Cet
outil permet aux déficients visuels de connaître le contenu
des boîtes de dialogues s’affichant à l’écran grâce à
une retransmission sonore. |
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La
gestion du matériel est également améliorée : grâce
à l’option « Rollback », le système
effectue une sauvegarde du dernier pilote de périphérique
installé avec succès. Lorsqu’un nouveau pilote installé
ne fonctionne pas, l’utilisateur a la possibilité de
restaurer la version précédente.
Enfin, une innovation quant à la
compatibilité de ce nouveau système d’exploitation :
l’option « Emulation Mode », disponible
pour tous les programmes exécutables. Ce mode permet au système
d’émuler Windows 95 ou Windows NT afin de
faire fonctionner les applications refusant de s’exécuter
sous Whistler.
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Sous
Windows 2000, l’application Terminal Server
permettait à un utilisateur d’ouvrir une session à
distance sur une autre machine et de lancer des applications
installées sur celle-ci. Whistler intègre cette
fonctionnalité sous le nom de « Remote Desktop ».
Une fois installée, celle-ci permet à un utilisateur chez
lui de se connecter à son bureau pour finir un travail par
exemple, ou au contraire à une personne à son bureau de se
connecter sur son ordinateur personnel afin de retrouver ses
documents personnels. Le système de bureau à distance permet
en effet d’utiliser le protocole PPTP pour établir une
connexion sécurisée via Internet. |
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Toujours au niveau des connexions réseau, Whistler
innove par une fonctionnalité très
pratique : Windows Keyring. Ce petit utilitaire
permet d’associer un login et un mot de passe à
chaque machine du réseau afin de ne pas avoir à entrer ces
informations lors du mappage de lecteurs réseau. On
peut donc se connecter à différentes machines en utilisant
différents comptes, et ce de manière automatique. |
Windows Whistler intègre donc
des fonctionnalités pratiques et automatisées au niveau de
la gestion réseau : la volonté de Microsoft de
s’adapter à l’utilisateur et d’effectuer une transition
en douceur entre les moutures Windows 9x et Windows
NT est ici très apparente.
Seul petit bémol au niveau du
partage de ressources et de l’attribution de permissions :
la sélection des utilisateurs et/ou des groupes
d’utilisateurs ne peut se faire qu’en entrant directement
le nom de l’utilisateur dans une boîte de dialogue. Il
n’existe plus de liste d’utilisateurs consultable
directement. Cette technique augmente certes la sécurité,
car la liste des comptes utilisateurs n’est plus disponible,
mais au détriment de la simplicité et de la rapidité
d’utilisation.
L’Aide de Whistler est quant
à elle entièrement au format HTML, et emploie des opérateurs
identiques à ceux des moteurs de recherche sur Internet, ce
qui permet d’effectuer des recherches approfondies. Il est
à noter qu’il existe également un mode interactif, qui
permet d’autoriser à un tiers de vous assister si vous ne
trouvez pas la solution à un problème : celui-ci reçoit
un mot de passe grâce auquel il lui est possible de se
connecter à votre machine et d’en prendre le contrôle afin
de vous dépanner.
Windows Whistler est
donc une grande étape pour Microsoft : ce nouvel O.S.
permet en effet de concrétiser l’unification des plates
formes 9x et NT. Celle-ci découle de la stratégie .NET de
Microsoft, à savoir un nouveau framework très orienté
Internet, au détriment du framework Win32, ainsi qu’une
volonté de la part de la société de devenir un fournisseur
de services via Internet.
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Test Produit : Whistler Professional
